N° 19 - Le grand nombre de morts
La Première Guerre mondiale a été la guerre la plus meurtrière que la France ait jamais connue.
Des chiffres terribles
Entre août 1914 et novembre 1918, plus de 1 400 000 soldats français sont morts. C'est un chiffre immense, difficile à imaginer. Pour mieux comprendre : si tous ces soldats morts se tenaient debout les uns derrière les autres, ils formeraient une file de plus de 1 000 kilomètres. C'est la distance entre Paris et Perpignan.
1914 : L'année la plus meurtrière
L'année 1914 est la plus terrible. En seulement cinq mois de guerre (d'août à décembre), plus de 300 000 soldats français meurent. C'est plus de 2 000 morts chaque jour.
Pas seulement au combat
Pourquoi tant de morts en 1914 ? Parce que c'est la guerre de mouvement. Les soldats avancent en rangs serrés, debout, en uniformes bleus et rouges très visibles. Les mitrailleuses allemandes les fauchent par centaines. Les batailles font des milliers de morts en quelques heures.
Tous les soldats ne meurent pas au combat. Beaucoup meurent de maladie comme Sauveur LHOSTE. Les conditions de vie terribles dans les tranchées (froid, humidité, manque d'hygiène) favorisent les infections. Sans antibiotiques, une simple plaie infectée peut tuer. D'autres meurent dans des accidents : explosion accidentelle de munitions, chute d'un camion, noyade.
Des familles brisées
Chaque mort laisse derrière lui une famille en deuil : une mère qui perd son fils, une femme qui perd son mari, des enfants qui perdent leur père.
Dans chaque village de France, le monument aux morts porte des dizaines de noms. À Banyuls-sur-Mer, 109 hommes sont morts pour la France entre 1914 et 1918.
Sauveur LHOSTE fait partie de ces 300 000 morts de l'année 1914.
