N° 11 - Embarquer sur un navire de guerre
Tu embarques sur le cuirassé Suffren, un énorme navire de guerre. C'est une forteresse flottante, longue de 126 mètres, armée de canons puissants. On t'affecte comme matelot canonnier. Ton travail : charger et tirer les obus contre les navires ennemis.
La vie à bord est dure. Vous vivez entassés dans des dortoirs étroits. L'air sent le mazout et la sueur. La mer est souvent agitée. Mais tu t'habitues.
Depuis août 1914, le Suffren patrouille en Méditerranée. Votre mission : protéger les bateaux de marchandises et les bateaux transportant des civils et des soldats contre les sous-marins allemands. Ces sous-marins sont invisibles. Ils attaquent sans prévenir, tirent une torpille, et disparaissent sous l'eau. De nombreux navires français ont déjà coulé.
Les semaines passent. Tu apprends ton métier de canonnier. Tu te lies d'amitié avec tes camarades de bord. Vous partagez tout : les repas, les quarts de nuit, les angoisses. Car chaque jour, vous savez qu'un sous-marin peut surgir, ou une mine sous-marine croiser votre route.
En novembre 1916, le Suffren reçoit l'ordre de patrouiller au large du Portugal. Les sous-marins allemands rôdent dans cette zone. Il faut protéger les routes maritimes.
Ce 26 novembre 1916, la mer est calme. Le Suffren navigue tranquillement au large de Lisbonne (Portugal). Tu es à ton poste de canon. Le soleil commence à peine à se lever. C'est une belle matinée.
Soudain, vers 6 heures du matin, une énorme explosion secoue le navire.
